3.8.2 Vernieuwde regionale tramlijn

3.8.2.1 Inleiding en historisch perspectief

Wij werken als vervoersautoriteit aan hoogwaardig openbaar vervoer in onze provincie Utrecht met als doel een goede bereikbaarheid van woon- en werkgebieden met tevreden reizigers en reizigersgroei. Om dit doel te kunnen bereiken moeten we onze inwoners onder andere een goed functionerend en modern tramsysteem blijven aanbieden, met meer directe verbindingen zonder overstap. In december 2016 hebben we het besluit genomen om de bestaande tramlijn van Utrecht Jaarbeursplein naar Nieuwegein-Zuid/IJsselstein-Zuid (SUNIJ-lijn) geschikt te maken voor nieuwe lagevloertrams. We gaan ook groot onderhoud aan de infrastructuur uitvoeren op het zuidelijke deel van de SUNIJ-lijn. Daarmee wordt de SUNIJ-lijn geschikt gemaakt voor de koppeling met Tramlijn 22 tot een doorgaand tramvervoersysteem. Reizigers uit IJsselstein en Nieuwegein kunnen dan zonder over te stappen naar Utrecht Sciencepark reizen en andersom. Hieruit is het programma Vernieuwde Regionale Tramlijn (VRT) ontstaan.

Prioriteiten en lopende zaken
Het programma bestaat uit de volgende deelprojecten:

1. VK-sporen : dit is de aanleg van tijdelijk extra spoor bij de remise voor het kunnen stallen van de oude en de nieuwe tramvloot.
2. Inkoop materieel : dit is de inkoop van 22 trams van de Spaanse leverancier CAF. De trams hebben een lengte van 41 meter.
3. Ombouw SUNIJ-lijn : dit is het verlagen en verlengen van 23 haltes van het tramtracé van Utrecht, Nieuwegein en IJsselstein. Ook vindt grootschalige vervanging van de infrastructuur plaats op de zuidelijke takken van deze tramlijn (van Nieuwegein Stadscentrum naar Nieuwegein Zuid en IJsselstein Zuid).
4. Spooromlegging Nieuwegein City : dit is verlegging van het tramtracé en de tramhalte van Nieuwegein Stadscentrum voor de gebiedsontwikkeling Nieuwegein City. Het is onderdeel van het realiseren van een regionaal ov-knooppunt (tram en bus).
5. Deelproject Tracé X ( VK+ ): dit is het realiseren van de koppeling van de exploitatie van de Uithoflijn en de SUNIJ-lijn, zodat een regionale tramlijn ontstaat van Utrecht Science Park tot aan IJsselstein Zuid en Nieuwegein Zuid.